气动技术应用范围的扩大是气动工业发展的标志，气动技术越来越多地应用于各行业小零件和特殊物品的自动装配和自动加工设备，原有传统气动元件的性能不断提高。同时，满足市场需求的新产品层出不穷，增加了气动元件的品种。SMC气动元件发展趋势主要包括以下几个方面：
体积更小、重量更轻、功耗更低在电子元件和药品制造行业，由于加工零件体积小，气动元件的尺寸势必受到限制。小型化、轻量化是气动元件的发展方向，已研制出拇指大小、有效截面积为0.2mm2的超小型电磁阀，开发整体尺寸小、流量大的组件更为理想。因此，相同外形尺寸的阀门流量增加了2～3.3倍。有一系列阀体宽度仅为10mm，有效面积为5mm2的小型电磁阀；宽度为15mm，有效面积为10mm2。
SMC气动元件是通过气体的压力或膨胀产生的力做功的元件，即将压缩空气的弹性能转化为动能的机械零件，如气缸、气动马达、蒸汽机等。气动元件是一种动力传递形式，也是一种能量转换装置，它利用气体压力来传递能量。
1、气动装置结构简单、重量轻、安装维护简单。介质为空气，与液压介质相比不易燃烧，使用安全。
2、工作介质为取之不尽的空气，空气本身不花钱。尾气处理简单，不污染环境，成本低。
3、输出力和工作速度的调整非常容易。油缸的动作速度一般小于1m/s，比液压和电动方式快。
4、可靠性高，使用寿命长。电器元件的有效动作次数在100万次左右，而一般电磁阀的使用寿命在3000万次以上，有些质量好的阀门在2亿次以上。
5、利用空气的可压缩性，可以储存能量，实现集中供气。可以在短时间内释放能量，在间歇运动中获得高速响应。可以实现缓冲。对冲击载荷和过载的适应性强。在一定条件下，气动装置可以具有自保持能力。
6、SMC气动元件全气动控制，具有防火、防爆、防潮能力。与液压方式相比，气动方式可用于高温场合。
7、压缩空气可集中供气，远距离输送。
